Migliore saldatrice a filo del 2024

Applicazioni e peculiarità

Risulta quanto mai frequente nell’ambito manutentivo e costruttivo, sia a livello amatoriale che professionale, avere la necessità di ricorrere a procedimenti di saldatura. Tale specifica ed estremamente diffusa lavorazione consente di effettuare un’unione permanente tra due lembi di materiale metallico. Sebbene esistano varie metodologie che permettono di ottenere buon risultati in questo campo, nello specifico qui parleremo di una particolare tecnica, denominata MIG/MAG, e della tipologia di macchinario con il quale è possibile svolgere quest’operazione, vale a dire la saldatrice filo continuo.

A differenza delle saldature TIG o MMA eseguibili con una saldatrice inverter, le quali si avvalgono di un elettrodo, fondibile o meno, nelle saldatrici a filo è quest’ultimo elemento che, avanzando all’interno della torcia, funge da materiale d’apporto. Anche seguendo tale procedimento, tuttavia, è possibile identificare delle diverse possibilità operative, le quali riguardano soprattutto la presenza e la natura chimica del gas impiegato per proteggere dall’ossidazione il bagno di saldatura.

Esistono tre diverse modalità che definiscono la funzionalità specifica dei suddetti macchinari, ovvero

1. MIG, o metal inert gas
2. MAG, o metal active gas
3. MIG senza bombola di gas protettivo

La funzione del gas nel procedimento di saldatura è quella di produrre attorno all’area di fusione una cupola atmosferica protettiva che impedisca il contatto del materiale fuso con ossigeno e idrogeno, eventualità che produrrebbe un’ossidazione dannosa per la buona riuscita della lavorazione. Una saldatrice MIG è equipaggiata a tale scopo con una bombola di gas inerte, normalmente argon o elio: senza addentrarsi troppo a fondo nelle caratteristiche chimiche, sarà sufficiente dire che il primo garantisce una protezione maggiore, mentre il secondo, conducendo meglio il calore, serve per saldature più spesse o su materiali come rame e alluminio.

Una saldatrice MAG, invece, permette l’uso di una miscela di gas, solitamente argon e anidride carbonica, particolarità che determina una maggiore stabilità operativa su acciaio ed elementi ferrosi, oltre che una migliore penetrazione del materiale d’apporto, che determina una giunzione più efficace. Al contrario, per quanto riguarda i dispositivi che non prevedono la presenza di una bombola, si parla di saldatura a filo animato, dove quest’ultimo, per merito del suo rivestimento, sviluppa il gas di protezione inerte nel momento stesso della fusione.

Le miscele con anidride carbonica si usano principalmente per spessori elevati

È necessario, però, fare un’importante precisazione riguardante la scelta tra i tre suddetti procedimenti. Se tra MIG e MAG la differenza è unicamente di tipo tecnico, da stabilire quindi in base al materiale sul quale si sta operando, il discorso è diverso se invece si parla della saldatura senza bombola di gas. Nei primi due casi, sarà obbligatorio lavorare in un ambiente chiuso per evitare che colpi d’aria disperdano l’atmosfera protettiva. In assenza di serbatoio di gas, invece, sarà possibile saldare anche all’esterno, ma tenendo conto del fatto che il risultato finale potrebbe essere di qualità leggermente inferiore.

In linea generale, comunque, si può affermare che una saldatrice a filo professionale ha alcuni pregi che la rendono preferibile ad altri macchinari, in particolare una maggior produttività del procedimento, il quale non dovrà essere interrotto per procedere alla sostituzione dell’elettrodo, oltre che un risultato finale più resistente e di qualità complessivamente migliore. Grazie a tali dispositivi, inoltre, è possibile operare su una più ampia gamma di materiali e su diversi spessori.

Elementi strutturali

Una volta fatta chiarezza riguardo alle differenti possibilità di utilizzo è necessario capire la saldatrice a filo come funziona e come è fatta. Comprendendo, infatti, quali sono gli elementi che generalmente costituiscono la struttura di tali macchinari e individuandone lo scopo preciso, sarà più semplice farsi un’idea esaustiva del modo in cui essi agiscono. Di conseguenza, si potrà capire meglio come possono essere utilizzati efficacemente dall’operatore.

Di norma, una saldatrice a filo continuo con gas è strutturata nel seguente modo

• Torcia
• Bobina
• Bombola di gas
• Pannello di controllo
• Cavo con pinza di massa
• Sistema di avanzamento e controllo

La torcia è collegata al macchinario tramite un cavo, al cui interno passano il flusso di gas e l’elemento che funge da materiale d’apporto, il quale viene srotolato da una bobina interna al corpo macchina. La velocità di avanzamento, come vedremo in seguito, viene impostata dall’utente o controllata da un meccanismo regolato elettronicamente. Tutte le differenti variabili operative possono essere impostate direttamente dal pannello di controllo, il quale, a seconda del modello, può risultare più o meno intuitivo.

La pinza di massa, con il relativo cavo, andrà collegata al pezzo da saldare. Come facilmente intuibile, la bombola dovrà essere connessa all’apposito innesto, normalmente posto sulla parte posteriore del macchinario, e qui è individuabile la differenza saldatrice a filo con gas e senza. Laddove è consentito operare senza l’apporto di gas esterno, non sarà ovviamente necessaria la presenza della bombola, bensì la bobina dovrà essere caricata con l’adatto rotolo animato. Esistono, inoltre, alcuni modelli di saldatrice a filo MIG MAG che consentono anche di lavorare in modalità TIG, MMA o entrambi. In tali casi, ovviamente, oltre alle particolarità strutturali di cui sopra, saranno presenti elementi comuni a una saldatrice inverter, ovvero la torcia per elettrodo in tungsteno o la pinza per elettrodo fusibile.

Il passaggio dei fili nella torcia è protetto da uno strato di materiale isolante

Ora che sono stati individuati i pezzi fondamentali, può risultare più semplice comprendere il funzionamento generale di un apparecchio per saldatura a filo continuo. Quest’ultimo, viene srotolato e fatto avanzare internamente alla torcia dall’apposito meccanismo. Poi, tramite la trasformazione di corrente che avviene all’interno dell’apparecchio, viene innescato l’arco elettrico che determina la fusione del materiale e la conseguente saldatura. Nel caso si utilizzi una saldatrice a filo con gas, esso verrà insufflato dalla torcia stessa attorno al bagno di fusione, mentre una saldatrice a filo no gas proteggerà il lavoro dall’ossidazione contestualmente alla saldatura.

Amperaggio e diametri

Il vantaggio più concreto e immediato di una saldatura simile è senza dubbio la grande versatilità. Rispetto ad altri procedimenti, infatti, una saldatrice a filo senza gas o con, oltre a risultare più produttiva e veloce, permette di operare su una più ampia gamma di materiali, consentendo di effettuare giunzioni su acciai di diverso tipo, titanio, ottone, rame, nichel e leghe di metalli normalmente più difficilmente lavorabili, come alluminio e magnesio. Per poter sfruttare appieno tali peculiarità, tuttavia, occorre conoscere i diametri dei fili impiegabili e la potenza adeguata.

La potenza è determinata dall’amperaggio che il dispositivo è in grado di sviluppare: ovviamente, più tale valore è elevato e maggiore sarà la capacità operativa. In linea generale, comunque, una saldatrice a filo 220V professionale dovrebbe produrre un amperaggio di almeno 80 A. Al di sotto di tale soglia, la temperatura sviluppata non sarà sufficiente a fondere a dovere il materiale d’apporto, portando a un risultato finale sicuramente molto approssimativo. Per un uso amatoriale possono essere sufficienti amperaggi compresi tra i 100 e i 160 A, tuttavia esistono modelli che sono in grado di sviluppare amperaggi fino a 250 A. A tal proposito, però, andrà valutato anche il voltaggio: poiché la corrente casalinga è erogata a 220-230 V, se l’impiego previsto è domestico non si dovrà acquistare una saldatrice a gas funzionante a 380 V, che è la tensione impiegata invece nelle officine e nelle fabbriche.

La modalità a impulsi garantisce l’ottimale penetrazione di materiale nel pezzo

L’amperaggio, o corrente di saldatura, definisce, in parole povere, lo spessore massimo del materiale saldabile, il quale andrà valutato anche in base al diametro dell’elemento che scorre all’interno della bobina e della torcia. Tali diametri possono variare da un minimo di 0,6 mm a un massimo di 2,4 mm e, in base alla loro composizione, permettono di effettuare saldature su pezzi spessi da 0,6 a 5 mm. I fili utilizzabili possono normalmente essere composti di acciaio semplice, acciaio inox o alluminio: i primi servono principalmente per operare su metalli ferrosi e altri acciai, mentre gli altri sono impiegabili per saldare su tutti gli altri materiali.

La corrente di saldatura a filo continuo, oltretutto, determina anche la modalità di trasferimento del materiale, che può essere per corto circuito, a goccia o a spruzzo. Nel primo caso, detto anche short arc, che si verifica con un basso amperaggio, la lavorazione risulterà più imprecisa, sebbene sia più facilmente adattabile a piccoli spessori. Il trasferimento a goccia, o globular transfer, invece, è prodotto da correnti medie e avviene fondamentalmente per gravità: ciò significa che non è possibile operare in questo modo laddove le superfici da saldare non siano orizzontali. Per contro, con amperaggi elevati, si assiste alla saldatura a spruzzo, vale a dire lo spray arc, che, sebbene risulti veloce da eseguire, può essere difficilmente controllabile, soprattutto se non si ha molta esperienza nell’utilizzo di una saldatrice a filo senza gas.

Per una saldatura a filo continuo, inoltre, quest’ultimo può essere principalmente di due tipi, cioè

1. Pieno
2. Animato

L’elemento pieno può essere impiegato unicamente di una saldatrice a filo con gas, poiché, per contrastare efficacemente l’ossidazione, necessita di operare all’interno dell’atmosfera protettiva, inerte o attiva che sia. Le rotelle di fili animati, invece, sono inseribili nelle bobine delle saldatrici a filo senza gas: l’atmosfera che protegge il bagno di fusione, infatti, viene generata direttamente dalla combustione dell’elemento animato.

Regolazioni operative

Sebbene possa dare molte soddisfazioni a livello operativo, è necessario sottolineare che non è immediato imparare a utilizzare efficacemente una saldatrice a filo continuo senza gas. Occorrono, infatti, molte ore di applicazione per poter essere in grado di stabilire velocemente quale possa essere la miglior regolazione saldatrice a filo. Le macchine più recenti forniscono dei programmi preimpostati, contenenti ad esempio i parametri ottimali per saldare l’alluminio, selezionabili dall’utente in base alla lavorazione specifica, tuttavia questa prerogativa è presenti quasi sempre soltanto in apparecchi tecnologicamente molto avanzati e particolarmente costosi.

Se si intende quindi sviluppare una certa abilità nel campo e potersi cimentare in opere di diverso tipo, è fondamentale capire come regolare la saldatrice a filo continuo prima di utilizzarla. La maggior parte delle impostazioni, di norma, possono essere manipolate direttamente dal pannello di controllo, su cui sono presenti potenziometri, levette e interruttori adatti allo scopo. Attraverso tali regolazioni sarà possibile settare la propria saldatrice MIG MAG nel migliore dei modi, potendo contare su parametri adeguati al tipo di lavorazione che si sta per eseguire.

Il parametro di fuoriuscita del gas, a differenza degli altri due valori, deve essere settato direttamente dalla bombola e dipende principalmente dal diametro dei fili utilizzati. Per eseguire una buona saldatura, questo parametro deve essere regolato in base anche al diametro dell’ugello di entrata: in linea generica, per ogni millimetro di diametro si dovrà calcolare un litro di gas al minuto. In ogni caso, comunque, non si può scegliere un’insufflazione con un valore inferiore ai 10 l/min: da lì in poi, all’aumentare dello spessore del pezzo, del diametro dell’ugello e dei fili, dovrà corrispondere un maggiore afflusso di gas. Come è facile intuire, nel caso in cui si utilizzi una saldatrice a filo continuo senza gas, o saldatrice a filo animato, tale impostazione non sarà necessaria.

La velocità di trascinamento e la corrente di saldatura, invece, sono regolazioni che vanno di pari passo e andrebbero quindi impostate in maniera direttamente proporzionale, perché una bobina che gira troppo velocemente in relazione alla corrente impostata non permetterà una fusione efficace. Va detto, tuttavia, che negli ultimi anni quasi tutti i modelli sono dotati di parametri interni di sinergia, che gestiscono autonomamente tali valori, in modo che l’operatore, dopo averne impostato uno, possa già lavorare con gli adeguati settaggi. Ciò consente di usufruire della modalità a impulsi, o pulsed arc, ormai presente nella maggior parte dei modelli professionali, con la quale intervenire agevolmente su materiali sottili e di diverso tipo.

Praticità e trasportabilità

Una volta definite le più importanti variabili tecniche, è importante anche accennare ad alcune caratteristiche strutturali, le quali definiranno la praticità generale della saldatrice filo continuo. Sebbene i modelli che necessitano dell’utilizzo complementare della bombola di gas siano concepiti per lavorare prettamente all’interno di locali chiusi, può capitare ad alcuni hobbysti più intraprendenti di dover effettuare interventi a domicilio, pertanto il macchinario dovrà presentare una certa facilità di trasporto e maneggevolezza.

La saldatura MIG/MAG può lavorare con correnti più elevate rispetto a TIG e MMA

I medesimi parametri dovranno essere considerati per l’acquisto di una saldatrice a filo senza gas, che, per sua stessa natura, è adoperabile per lavori anche all’aperto. In tal senso, dunque, sarà bene avere l’accortezza di effettuare alcune considerazioni riguardanti il peso e la dimensione della saldatrice MIG. Per poter contare su un apparecchio semplice da trasportare e, quindi, da utilizzare anche al di fuori della propria officina, sarà necessario che il corpo macchina nella sua interezza abbia delle misure che non superino i 40 x 40 x 20 cm. Allo stesso modo, il peso di un saldatore a filo non dovrebbe superare, indicativamente, i 15 kg. È naturalmente possibile imbattersi in modelli più pesanti e voluminosi, i quali tuttavia sono, di solito, progettati per un uso stazionario.

A determinare il comfort di una saldatrice a filo continuo professionale è anche la lunghezza dei cavi. Sia il cavo di massa che quello che porta la torcia dovrebbero essere sufficientemente lunghi, almeno un paio di metri, così da poter permettere all’operatore di usufruire di uno spazio di manovra adeguato tra il pezzo da saldare e il corpo macchina. Stesso discorso per il cavo di alimentazione, il quale non dovrebbe misurare meno di 3 o 4 m: più questo sarà lungo e maggiore sarà la libertà di intervento, non dovendo per forza di cose disporre di una presa elettrica nelle immediate vicinanze o dotarsi di una prolunga che potrebbe risultare di eccessivo intralcio.

Altri fattori, non meno importanti, che possono influire sulla qualità e sull’esperienza di utilizzo di una saldatrice a MIG sono

• Materiali costruttivi
• Grado di isolamento
• Intuitività dei comandi
• Presenza di maniglie o tracolle

Normalmente, le saldatrici a filo continuo professionali presentano delle strutture metalliche in alluminio o acciaio, che devono assicurare un buon equilibrio tra peso, compattezza, robustezza e sicurezza. Quanto più il prodotto sarà costruito con materiali robusti e maggiore sarà la sua durabilità nel tempo, la sua resistenza all’usura e agli agenti esterni. Lo stesso dicasi dei rivestimenti che assicurano un adeguato grado di isolamento, di solito rappresentati da piedini e maschere di gomma o plastica, che ricoprono i bordi del pannello di controllo.

Per completare il quadro riguardante la praticità d’impiego di una saldatrice a filo senza gas, è possibile ancora citare l’intuitività dei comandi e delle regolazioni, la cui funzione deve essere chiaramente espressa da pittogrammi, icone o scritte comprensibili. Le eventuali luci a led che segnalano il surriscaldamento, la messa in funzione o eventuali anomalie dovranno risultare ben visibili da ogni posizione. Risulta inoltre utile che un saldatore a filo presenti delle maniglie o degli agganci per tracolla per migliorarne la semplicità di trasporto.

Sicurezza e indicazioni supplementari

Nonostante la saldatrice a filo sia più versatile e meno soggetta a errori operativi rispetto ai macchinari che permettono di eseguire soltanto saldature a elettrodo o TIG, vi sono comunque alcuni accorgimenti da adottare per essere sicuri di svolgere un lavoro di bell’aspetto, preciso e duraturo. Una volta effettuate le necessarie regolazioni, risulta particolarmente importante, ad esempio, trovare la giusta distanza operativa e l’angolazione adatta tra la torcia e il pezzo da saldare. Purtroppo non è possibile fornire parametri univoci in tal senso e saranno dunque la perizia e l’esperienza sempre maggiore dell’operatore a definirli.

Allo stesso modo, sarà necessario valutare attentamente la qualità del gas presente all’interno delle bombole adoperate in concomitanza con il saldatore a filo continuo. Una bombola contenente residui o gas non adeguatamente miscelati può creare dei problemi in fase di utilizzo, compromettendo la buon riuscita dell’operazione. Per far fronte a tali rischi sarà sufficiente ripulire bene con panni asciutti le bombole ricaricabili prima di procedere a farle riempire. Inoltre, prima di collegare la bombola alla saldatrice filo continuo, si potrà farla rotolare a terra per assicurarsi che i gas necessari alla saldatura MAG si mescolino tra loro. Pur seguendo ogni migliore indicazione, tuttavia, è possibile incorrere comunque in alcuni difetti tipici di queste lavorazioni, i quali saranno tuttavia meno probabili se le regolazioni vengono effettuate a dovere e i lembi di materiale da saldare vengono puliti accuratamente prima di procedere.

In aggiunta alle precauzioni operative da seguire per non rischiare di svolgere lavorazioni approssimative o di scarsa qualità, esistono altre indicazioni riguardanti la sicurezza che sarà bene tenere a mente durante l’utilizzo di una saldatrice a filo. Come prima cosa, è necessario rimuovere dalla zona di lavoro ogni materiale potenzialmente combustile, oltre che evitare di eseguire saldature su elementi con intercapedini infiammabili o in ambienti con alte concentrazioni di vapori instabili. Inoltre, è preferibile rimuovere dalle tasche accendini, fiammiferi e altri oggetti simili.

Sarà, inoltre, indispensabile utilizzare i caschi di protezione. L’emanazione luminosa prodotta da una saldatrice a filo animato potrebbe a lungo andare danneggiare la retina, pertanto non si dovrà mai procedere all’impiego della macchina senza essersi muniti di idonee maschere. Lavorando a contatto con materiale fuso sarà anche necessario evitare abbigliamento in poliestere o simili, indossando pantaloni, guanti, calzature e indumenti protettivi ignifughi adatti allo scopo.

L’uscita di gas durante la lavorazione è comandata da un pulsante sulla torcia

In linea generale, quando si adoperano saldatrici MIG, è bene evitare l’esposizione continua ai fumi di saldatura, effettuando quindi alcune pause, magari durante le fasi di raffreddamento dell’apparecchio. Cavi che risultino spelati o usurati dovranno essere sostituiti con solerzia e, allo stesso modo, non dovranno essere collegate bombole di gas che perdono o che siano evidentemente danneggiate. I regolatori di pressione e gli ugelli dovranno essere mantenuti in buono stato e anch’essi sostituiti se dovessero essere in qualche modo rovinati.