Miglior otoscopio del 2024

Utilizzo

Di norma si associano i problemi di udito solo e soltanto alla condizione di salute degli anziani i quali tendono, con il passare degli anni, a diventare sordi. Per tale ragione, purtroppo, a volte si tende a sottovalutare tutta una serie di sintomi e fastidi in fase adolescenziale o adulta, con l’erronea convinzione che sia presto per soffrire di disturbi all’apparato uditivo.

Occorre inoltre aggiungere che in alcune situazioni la sintomatologia è piuttosto complessa: nausea, vertigini, dolori alla testa e agli occhi sono solo alcuni dei fastidi collaterali che possono associarsi a problemi alle orecchie, anche nei bambini.

Per questa ragione una visita otoscopica è sempre raccomandabile: poco invasiva, rapida e al contempo molto accurata, essa permette di individuare piuttosto in fretta il problema e pervenire a una soluzione. Spesso, infatti, basta un’analisi ambulatoriale come questa per riconoscere la causa del malessere, che in genere si individua dall’osservazione di alcune parti esterne dell’orecchio:

• Padiglione auricolare esterno
• Condotto uditivo
• Timpano
• Membrana timpanica

La chiave per affrontare tale esame è proprio l’otoscopio, il cui nome già ne spiega lo scopo e a cosa serve: la traduzione letterale di questa parola di origine greca significa, infatti, “strumento per l’osservazione dell’orecchio”.

Si tratta di un presidio medico che consente una chiara e netta visualizzazione dell’interno del condotto uditivo in tutta la sua lunghezza. È un accessorio dal funzionamento davvero elementare, in grado di individuare con precisione l’insorgere delle principali problematiche all’udito.

L’otoscopia riesce a intercettare eventuali lesioni al condotto uditivo esterno o alla membrana timpanica, individuare occlusioni e anomalie del canale. Ciò rende questa visita molto utile per approfondire numerose sintomatologie, sebbene per gli stati più gravi a volte possa non essere sufficiente. In tal caso subentrano ulteriori analisi come il timpanogramma, esami audiometrici e la risonanza magnetica.

Modelli e caratteristiche

Sebbene si tratti di un utensile davvero semplice e, tutto sommato, dalle caratteristiche piuttosto standardizzate, esistono sul mercato diverse tipologie di accessori per l’otoscopia. Ciò dipende dalle modalità di utilizzo specifiche per il quale esso è pensato:

1. Otoscopio a batteria
2. Microscopio binoculare
3. Otoscopio pneumatico
4. Otoscopio pediatrico
5. Otoscopio veterinario

È molto facile trovarlo presso gli ambulatori dei medici di base, così come negli studi dei dottori specialistici; a seconda delle esigenze, i professionisti possono decidere se acquistare i comuni modelli portatili a batteria oppure le versioni con alimentazione elettrica che richiedono, molto spesso, l’installazione a muro.

Si tratta di dispositivi medici importanti per monitorare le condizioni dell’orecchio. A prescindere dalla loro forma e dal funzionamento specifico, essi permettono di analizzare il colore e l’aspetto complessivo del condotto uditivo, nonché la lucentezza e la traslucidità della membrana timpanica. Dallo studio di queste caratteristiche superficiali sarà già possibile comprendere le cause delle sintomatologie basilari.

La soluzione più diffusa è senza dubbio quella a batteria, per via della sua estrema versatilità e semplicità d’uso. La struttura ha una forma piuttosto semplice, costituita da un cilindro base da impugnare e da una testa, che va inserita nell’orecchio del paziente. Queste due sezioni possono unirsi fra di loro mediante attacco a vite o a baionetta, a seconda del modello.

Componenti

Gli elementi essenziali che caratterizzano un otoscopio professionale sono tre: una fonte di luce, un cono auricolare e una lente di ingrandimento. Lo scopo finale dell’accessorio è consentire all’otorinolaringoiatra, come anche al medico di base, di godere di un’ottima visibilità all’interno del canale auricolare;

pertanto l’illuminazione è di certo l’aspetto più importante. Essa deve essere forte e diffusa a sufficienza da fornire visibilità lungo tutto il condotto, senza tuttavia creare riflessi e bagliori, né alterare i cromatismi naturali dell’orecchio. Esistono ad oggi numerose alternative:

• A led
• Alogena
• Allo xeno
• Fibra ottica

Sebbene tutte le tecnologie siano in grado di offrire grandi vantaggi e una buona fedeltà di contrasti e colori, l’illuminazione a led rimane tuttora la soluzione migliore. Essa infatti combina una intensa e omogenea luminosità con ridotti consumi energetici, mentre le altre tipologie faticano a rispettare con esattezza i cromatismi.

La testa ospita anche una lente di ingrandimento, che di norma ha una capacità di 3 x (8 diottrie), potenza più che sufficiente per le necessità di medici di base e visite ambulatoriali. Le lenti sono sempre in vetro ottico antigraffio, garanzia di lunga durata.

La luce viene incanalata in una terminazione conica detta distale, di solito realizzata in acciaio inox. Si tratta della porzione da infilare nel canale uditivo; per motivi di igiene e per ragioni di sicurezza, essa deve essere sempre coperta da opportuni gommini conici monouso. Nella maggior parte dei set in vendita, l’otoscopio viene sempre immesso sul mercato abbinato a un numero variabile di coni usa e getta. In alternativa, il distale è riutilizzabile e va disinfettato alla fine di ogni visita.

L’impugnatura, infine, è di solito realizzata in plastica dura nella maggior parte dei casi; i dispositivi di alto livello possono però essere anche realizzati in metallo, per agevolare notevolmente le operazioni di pulizia e disinfezione. All’interno di questa sezione è possibile inoltre inserire le batterie che consentono il funzionamento generale del dispositivo.

Manovre d’uso

Sebbene si tratti di un utensile molto facile da utilizzare, esso richiede una certa manualità e qualche piccola accortezza onde evitare di arrecare danno alle orecchie. Soprattutto quando poi si tratta di pazienti in tenera età, diventa ancora più fondamentale sapere come operare, in modo da riuscire ad agire al meglio.

Proprio perché i piccoli tendono a essere irrequieti e muoversi in continuazione, esistono sul mercato dei modelli di otoscopio per bambini colorati e dalle forme simpatiche, per aiutare il medico nel momento della visita.

L’auricolare va inserito solo dopo aver messo in asse il canale uditivo.

Comprendere come usare al meglio un otoscopio è, in ogni caso, il passaggio primario per una perfetta valutazione dello stato di salute del paziente. La manovra importante da fare prima di inserirlo all’interno del condotto uditivo è, infatti, il corretto raddrizzamento di quest’ultimo, per sua natura curvo verso il basso e in avanti. Ipotizzando di essere destrorsi e quindi mantenere l’otoscopio con la mano destra, la manovra andrà eseguita con la sinistra; in caso contrario, sarà necessario invertire le mani.

Il primo passaggio è inserire il dito medio sinistro (se necessario insieme a un altro dito) nella sezione inferiore della cavità che segna la conca del padiglione auricolare. Con il dito in questa posizione occorrerà tirare l’orecchio indietro e verso l’alto per gli adulti, verso il basso per i neonati.

Tale movimento raddrizzerà l’intera lunghezza del condotto uditivo: a questo punto sarà possibile inserire con estrema delicatezza il distale, avendo cura che il paziente non si muova. È bene, infine, ricordare che chi effettua il controllo dovrà sedersi di fronte all’individuo sotto esame, facendo ruotare la testa di 90 gradi nella direzione opposta a quella dell’orecchio in questione.

Occorre avere cura di portare avanti tutte le operazioni con una certa cura, muovendosi con estrema leggerezza. Esiste una modalità molto efficace per utilizzare l’otoscopio senza rischiare di danneggiare l’orecchio del paziente. Basterà infatti mantenere, per tutta la durata della visita, una mano sulla testa della persona che consenta di garantire una massima stabilità e ridurre al minimo pericoli di lesioni.

Accessori aggiuntivi

Essendo l’otorinolaringoiatria la medicina che si occupa del benessere di orecchie, naso e gola, a volte l’otoscopio viene accompagnato da una serie di componenti aggiuntivi sotto forma di kit tutto incluso. Questi ultimi hanno proprio lo scopo di aiutare il dottore professionista a sfruttarlo al massimo, in modo che possa essere utile per diagnosticare con precisione eventuali disfunzioni di tutta l’area testa-collo.

Il set di norma include uno o più specchietti per il controllo della laringe, lo speculum nasale e la luce per l’analisi della gola. Questi accessori possono essere autonomi oppure prevedere il montaggio alla base dell’otoscopio stesso. In aggiunta inoltre, è spesso prevista anche la classica spatola di legno per abbassare la lingua, nella versione usa e getta. Con tali articoli aggiuntivi l’otorinolaringoiatra potrà eseguire tutti i controlli base per naso, gola e orecchie, tre aree del corpo dove la sintomatologia è di sovente piuttosto correlata.

Per gli esemplari tradizionali, che prevedono soltanto l’analisi di condotto uditivo, timpano e membrana timpanica, è sicuramente indispensabile prevedere l’acquisto di confezioni aggiuntive di speculum auricolari morbidi. Essi, insieme al distale, sono disponibili in formato usa e getta oppure riutilizzabile, e ne esistono di diverse dimensioni per adattarsi meglio a ogni tipo di orecchio.

I formati comuni dei coni auricolari sono 2,5 mm, 4 mm, 5 mm.

Alcuni modelli prevedono, inoltre, la possibilità di integrarsi alla perfezione con un insufflatore monopalla, una pompetta ad aria per eseguire i test pneumatici del timpano. In questo modo non sarà necessario dover acquistare un otopneumoscopio aggiuntivo.

L’ultimo accessorio classico per chi sceglie di acquistare un otoscopio è un pratico astuccio in tessuto, pelle o materiale sintetico all’interno del quale conservare l’attrezzatura sanitaria. Si tratta di un articolo semplice ma efficace per aumentare il livello di pulizia e protezione della propria strumentazione diagnostica.

Pulizia e consigli

Quando si parla di prodotti che hanno a che fare con la salute delle persone, l’igiene è uno degli aspetti fondamentali da non dimenticare prima, durante e dopo l’uso. Ecco perché è indispensabile assicurarsi che l’otoscopio sia sempre privo di residui e sporcizia. Per farlo è sufficiente detergere con un panno morbido imbevuto di disinfettante la testa e il corpo all’inizio e al termine di ogni visita medica.

Da evitare tassativamente l’immersione in sostanze liquide!

Qualora si adoperino speculum auricolari riutilizzabili, gli stessi potranno essere disinfettati con autoclave o acqua bollente, avendo cura di non superare i 121° C, oppure mediante appositi prodotti di igienizzazione a freddo.

Prima della visita, si suggerisce sempre di verificare che la lente di ingrandimento sia pulita: eventuali macchie e aloni potrebbero, infatti, compromettere la diagnosi. Nel caso di sporco, sarà sufficiente rimuoverlo seguendo le istruzioni riportate nel manuale d’uso e procedere con la pulizia. Ad attività ultimata, basterà reinserire la lente nella sua sezione dell’otoscopio.

Si consiglia, infine, di avere sempre a disposizione un set di lampadine e batterie di scorta: qualora infatti si dovesse riscontrare una luce ad andamento intermittente, occorrerà subito verificarne la causa. Di norma il problema si risolve sostituendo la lampadina o le pile; qualora invece il malfunzionamento dovesse protrarsi, si raccomanda di interrompere l’utilizzo e contattare la casa costruttrice.