Migliore cavo ottico per audio digitale del 2024

Descrizione e struttura

Al giorno d’oggi in qualunque abitazione si può facilmente riscontrare una massiccia presenza di apparecchiature elettroniche di vario genere, ma a prevalere sono soprattutto quelle dedicate all’intrattenimento.

Esse permettono ad esempio di godersi un film comodamente seduti sul divano in salotto come di ascoltare per intero la propria playlist preferita magari salvata su una piattaforma di streaming online e riprodotta egregiamente dai molteplici altoparlanti del proprio sistema di diffusione sonora.

Per riuscire ad attuare queste azioni spesso non basta solo dotarsi di dispositivi ad hoc, ma diventa fondamentale abbinare alcuni di essi tra loro talvolta servendosi di connettività wireless di vario tipo, quali wi-fi e Bluetooth, mentre in altri casi è necessario ricorrere a cavi particolari.

Uno dei collegamenti cablati più ricorrenti è il cavo ottico audio, il quale, tralasciando il flusso video, si occupa esclusivamente della trasmissione del segnale audio digitale nel formato brevettato S/PDIF, acronimo di “Sony/Philips Digital Interface Format”.

Grazie a questa interfaccia è possibile la riproduzione del suono digitale a 2 canali nelle codifiche lossless, mentre può arrivare a 7.1 con quelle compresse, quale ad esempio Dolby Digital. Questi speciali cavi ottici, conosciuti anche come “Toslink”, abbreviazione di “Toshiba Link”, sono diventati uno standard grazie all’omonima casa produttrice che li ha progettati e ne ha registrato il marchio nel 1983.

Non può veicolare segnali video, per i quali occorre un ulteriore cablaggio

Se ci si sta domandando un cavo ottico a cosa serve la risposta è per riprodurre senza il segnale video le sonorità in uscita da un lettore Blu-ray su un televisore o addirittura inviare parlato e musica di quest’ultimo sul proprio sistema home theatre all’occorrenza pure sfruttando la codifica Dolby Digital.

Indipendentemente da quali siano i device da mettere in comunicazione, se console di gioco, decoder satellitare, lettore multimediale, proiettore o sistema di diffusione, lo scopo di questi cavi ottici consiste nel trasmettere qualsiasi audio digitale dall’uno all’altro senza ricorrere all’elettricità, come accade invece nei connettori RCA, ma convertendo il segnale elettrico in impulsi luminosi.

Per questo motivo non esiste un cavo ottico rca, ma si può sfruttare una delle 2 soluzioni in base alle proprie esigenze. Qualora si opti per il cavo audio ottico, la sua struttura è formata da

1. Rivestimento
2. Fibra ottica
3. Spinotti

La parte più interna di un connettore ottico digitale Toslink ha uno spessore di 1 mm ed è costituita da una fibra ottica composta a sua volta da tanti fili dielettrici in vetro, quarzo, policarbonato o plastica grazie ai quali i dati vengono inviati ad alta velocità sotto forma di onda luminosa. Essa ha una lunghezza di 680 nm e nella maggior parte di questi cavi è rossa e distintamente visibile a occhio nudo in corrispondenza delle prese.

A ricoprire il miglior cavo audio Toslink ci pensa un rivestimento schermato solitamente in PVC dall’effetto gommato e di colore nero nelle varianti economiche mentre in quelle di ottima fattura in nylon intrecciato.

Si tratta di un tessuto alquanto resistente che non si sfilaccia creando lanuggine e al tempo stesso assicura una lunga vita al cavo ottico conferendogli una certa rigidità, così da evitare di spezzarlo accidentalmente piegandolo.

Alle estremità del cavo ottico soundbar, spesso raccordati con giunti rinforzati, si trovano 2 spinotti identici racchiusi in un modulo cilindrico o a parallelepipedo in plastica o metallo con al termine un restringimento di forma trapezoidale in cui un lato è più corto e 2 sono contraddistinti da piccole rigature in rilievo facili da sentire al tatto.

Nei migliori cavi ottici così come in quelli economici sulla punta spicca un cilindro metallico di solito placcato in oro 24 K per scongiurare eventuali fenomeni di corrosione.

Gli adattatori di questo tipo sono sempre bucati al centro affinché gli passi attraverso il fascio luminoso emesso dall’uscita di un apparato così da farlo arrivare senza alterazioni all’ingresso di un altro dove tale connessione ottica verrà correttamente interpretata da un sensore ad hoc.

Caratteristiche e proprietà

Se alcune proprietà di un cavo ottico digitale sono comuni a tutti i prodotti, poiché rientrano nelle specifiche definite da un apposito standard, altre caratteristiche possono variare al fine di rendere il filo più indicato in particolari contesti d’uso o situazioni per arrivare a peculiarità esclusivamente riservate alle versioni realizzate con materiali di qualità superiore e di conseguenza appartenenti a una fascia di prezzo più elevata.

Come per cablaggi di altro tipo dedicati solo alla componente video, un parametro che certamente fa la differenza nei cavi ottici audio è la lunghezza, la quale può andare da appena 0,5 m a un massimo di 40 senza mai subire cali nelle prestazioni dovuti a eventuali dispersioni.

Ovviamente non tutti i cavi ottici dispongono di più varianti e queste ultime non sempre arrivano a una simile metratura, ragion per cui nel valutare come scegliere quello giusto tra i tanti adattatori in commercio, oltre a considerare il rapporto qualità prezzo, bisogna avere un’idea precisa di dove si intende posizionarlo e soprattutto della distanza a cui si trovano le apparecchiature da collegare.

Infatti, se per sbaglio si finisse col comprare un cavo digitale Toslink economico e troppo corto per riuscire a raggiungere tutti gli elementi del sistema di diffusione sonora, dopo bisognerebbe necessariamente procurarsi una prolunga se non addirittura un nuovo cablaggio di una misura appropriata al fine di stabilire una connessione in fibra ottica corretta.

Tra le peculiarità fisiche di cui tenere conto, la flessibilità in un cavo ottico tv di norma è limitata dai materiali di cui è composto internamente, i quali permettono di curvarlo quanto basta per adattarsi all’ambiente, ma non di piegarlo del tutto a 180°, eventualità in cui finirebbe inevitabilmente per spezzarsi la fibra interna diventando di fatto inutilizzabile.

Ulteriore aspetto da considerare in un cavo optical audio, specie se si conta di inserirlo in una canalina insieme ad altri cavi elettrici, è il diametro, detto anche sezione, il quale difficilmente supera i 5 mm, ma comunque fondamentale da verificare qualora si abbiano limitazioni spaziali.

Spesso è dotato di cappucci protettivi removibili con cui preservare al meglio le prese

Inoltre, se possibile, è buona abitudine controllare lo spessore di ogni singolo connettore ottico digitale Toslink, così da assicurarsi il passaggio degli spinotti e dell’intero cavo audio lungo il tubo.

Pure il numero di cablaggi da effettuare assume un ruolo rilevante, specie qualora si desideri usare più cavi ottici e ancor di più se si deve tenere conto anche del segnale video o di qualsiasi altro tipo di connessione. Infatti quando si vogliono abbinare tv e soundbar capita di chiedersi se sia meglio ricorrere a hdmi arc o cavo ottico audio.

Per sciogliere ogni dubbio è importante sapere che nel primo caso sarà sufficiente un unico collegamento cablato, mentre nel secondo ne serviranno ben 2, i quali potranno all’occorrenza essere nascosti alla vista con alcuni stratagemmi o semplicemente optando per i migliori cavi ottici della giusta misura, così da non guastare l’eleganza del proprio salottino con fili adiacenti al battiscopa o arrotolati per terra.

Essendo in grado di veicolare un segnale audio digitale a una velocità di 25 Mb/s, un cavo Toslink riesce a riprodurre fino a 2.0 e 2.1 canali nei formati lossless PCM, acronimo di “Pulse-Code Modulation”, quali ad esempio i file Wave e Aiff provenienti da un lettore CD.

Lo stesso vale per quelli compressi, tipo mp3 e AC3, dove invece questi speciali cavi audio possono arrivare a una risoluzione di 7.1, come avviene quando si ascoltano colonne sonore con codifiche DTS e Dolby Digital.

Restano dunque escluse le più recenti DTS HD, Dolby TrueHD e le versioni superiori con cui sono incisi specifici video tra cui i film in Blu-ray, in quanto queste ultime richiedono una maggiore larghezza di banda ottenibile solo ricorrendo a cavi di tipo ben diverso.

Consigli d’uso

Uno dei contesti in cui è necessario acquistare uno o più cavi ottici Toslink per riuscire a fruire adeguatamente dei propri contenuti preferiti è quando si vuole abbinare il televisore ad altoparlanti esterni o a un sistema di diffusione sonora come una soundbar o un home theatre, magari capaci di supportare varie codifiche Dolby.

In questi casi uno dei dubbi più frequenti di chi non sa quale scegliere tra i tanti prodotti in commercio è chiedersi se sia meglio cavo ottico o hdmi arc, ebbene la risposta non è così scontata, in quanto dipende dai connettori presenti in entrambi gli apparati.

Infatti chi dispone di un tv datato senza prese per la risoluzione HD dovrà necessariamente servirsi di un cavo optical per la trasmissione audio digitale e di un altro tipo di cablaggio per quella video tramite VGA, RCA o Scart.

Invece con uno schermo smart di ultima generazione si potrà applicare indistintamente il medesimo metodo o semplicemente usare solo la porta per l’alta definizione HD abbinandola a un cavo video digitale compatibile.

Nella scelta tra cavo ottico o hdmi bisognerebbe inoltre tenere conto dello spazio a disposizione dietro alla televisione, poiché, qualora essa si trovasse a poca distanza dalla parete, si dovrà necessariamente optare per cavi del secondo tipo, in quanto altamente flessibili e dunque all’occorrenza piegabili.

Se invece non si hanno limiti spaziali ci si potrà tranquillamente affidare a una variante economica o di ottima fattura di cavo audio Toslink, per sfruttare la quale al primo utilizzo occorre

1. Stabilire il suo posizionamento nella stanza
2. Inserire correttamente gli spinotti nelle prese
3. Fruire dei propri contenuti multimediali
4. Se necessario, disconnettere e riporre ordinatamente

Nel collocare il migliore cavo audio ottico digitale nel proprio ambiente domestico bisogna avere le idee chiare sulle apparecchiature da mettere in comunicazione e di conseguenza verificare a quale distanza sono disposte le une dalle altre, così da scegliere un adattatore ottico digitale Toslink con una lunghezza adeguata.

Fatto ciò, si stabilisce una connessione in fibra ottica inserendo le estremità del filo in ciascun dispositivo. Se ci si sta chiedendo come si collega un cavo ottico audio, è fondamentale per prima cosa verificare quale sia la giusta porta da utilizzare su entrambi i device facendo distinzione tra

• Ingresso
• Uscita

Nel caso si vogliano sentire in Dolby Digital o con altre codifiche audio i suoni del tv su una soundbar, bisognerà nello schermo sfruttare l’uscita, detta anche output, mentre l’altro capo del cavo audio Toslink dovrà essere attaccato all’analogo ingresso o input della barra audio, mentre per la componente video occorrerà adottare un altro tipo di cablaggio.

Realizzare il giusto ordinamento è importante per la resa finale ma lo è altrettanto verificare come si collega un cavo ottico audio, accertandosi di aver stabilito una connessione ottica corretta attaccando ogni connettore ottico digitale Toslink rispettando il verso di inserimento degli spinotti, solo così gli altoparlanti del sistema di diffusione riusciranno a emettere il segnale sonoro del video che si sta guardando.

Il fascio luminoso esce dai connettori solo quando perfettamente inseriti

Dopo aver sistemato tutti i cavi in modo corretto, si potrà finalmente usare il proprio sistema di diffusione sonora per godere dei propri contenuti multimediali, siano essi un film riprodotto dal lettore Blu-ray con sonorità nello standard Dolby Atmos o la playlist di canzoni salvata sul proprio computer.

Ovviamente se durante la fruizione pur vedendo il video non si sentisse alcun audio o vi fossero dei disturbi basterà intervenire disconnettendo e riattaccando ogni adattatore ottico digitale Toslink e, se i problemi persistono, eventualmente verificando lo stato del cavo ottico home theatre.

Una volta terminata la propria sessione, si potrà lasciare la connessione ottica così com’è in modo da ritrovarla già pronta al prossimo utilizzo, altrimenti se si ha intenzione di servirsi del cavetto ottico per abbinare altre apparecchiature, bisognerà disinserire entrambi gli adattatori per attaccarne le estremità alle prese corrispondenti di queste ultime.

Se invece si vuole riporre il cavo digitale Toslink, al fine di non danneggiare la fibra ottica in esso contenuta, lo si dovrà fare con cura senza attorcigliarlo ma solo avvolgendolo su stesso in modo da formare ampi cerchi e, laddove inclusi nella dotazione, inserendo i cappucci protettivi sopra agli spinotti.

Cura e sicurezza

Per mantenere al meglio un cavo ottico audio bisognerebbe riservargli qualche premura in più evitando durante l’uso di trattarlo come un comune filo elettrico. Infatti rispetto ad altri tipi di cablaggio, inclusi i cavi video e dati, con i migliori cavi ottici il segnale digitale sonoro non si degraderà mai col passare del tempo, ma potrà solo essere presente o assente.

Ciò dipende rispettivamente dal buono o cattivo stato della fibra che costituisce ciascun cavetto audio Toslink, la quale, a causa della sua scarsa flessibilità, se ripiegata più volte su se stessa può facilmente danneggiarsi rendendo impossibile la trasmissione ottica di qualsiasi sonorità.

Un’altra zona dei cavi ottici di cui prendersi cura sono certamente gli adattatori, i quali non andrebbero attaccati e scollegati continuamente, ma se proprio necessario occorre quantomeno essere delicati nell’eseguire tali operazioni, evitando di forzare eccessivamente durante l’inserimento nelle prese.

Solitamente si incontrano difficoltà quando il verso non è corretto, ma ci si può correggere facilmente tastando con le dita o dando una rapida occhiata. Questi piccoli accorgimenti hanno lo scopo di preservare il cilindro metallico situato in tutti i cavi ottici al centro della spina, il quale spezzandosi interromperebbe la connessione ottica impedendo la trasmissione audio digitale a tutto il sistema di diffusione.

È immune a interferenze elettromagnetiche e a radiofrequenza

Dovendo trasportare un segnale luminoso da un capo all’altro, la foratura dello spinotto gioca un ruolo fondamentale nel cavo ottico digitale audio, ragion per cui periodicamente o in caso di problemi bisognerebbe verificare che la sua apertura non sia ostruita da polvere o residui solidi, i quali finirebbero col coprire parte della sezione di trasmissione ottica causando malfunzionamenti su qualsiasi audio digitale emesso.

Oltretutto questi elementi di disturbo potrebbero accidentalmente depositarsi non solo sui cavi ottici ma persino sui sensori collocati negli alloggiamenti delle prese di apparati di altro tipo rendendo impossibile il contatto se non addirittura compromettendo l’integrità di queste ultime e persino l’attuazione di una corretta connessione ottica.

Per assicurarsi la miglior resa possibile in Dolby Digital o con altre codifiche ed evitare spiacevoli inconvenienti è sufficiente spolverare ogni tanto il cavo ottico per tv servendosi di un panno morbido e asciutto in microfibra.

All’occorrenza si può aggiungere dell’alcol isopropilico, il quale ha un ottimo effetto sgrassante, ideale per rimuovere lo sporco più ostinato da questi cavi, e inoltre evapora velocemente, così da non lasciare tracce all’interno degli adattatori.

In alternativa essi possono essere trattati con una bomboletta di aria compressa, così da soffiare via qualsiasi corpo estraneo rimasto intrappolato all’interno dei cilindri, dopodiché verificare che si veda un fascio luminoso uscire da entrambe le estremità di questi cavi ottici, ovviamente senza avvicinarselo agli occhi per guardarlo direttamente. Per un funzionamento in sicurezza, prima di ogni acquisto è bene controllare la presenza delle sigle

• EIAJ/JEITA RC-5720 e CP-1212
• RoHS
• CE

La qualità dei materiali del cavo optical digital audio è importante non solo per evitare fenomeni di usura, surriscaldamento e corrosione, ma pure al fine di salvaguardare la propria salute.

In tal senso la direttiva RoHS è indice di garanzia di cavi ottici privi di determinate sostanze tossiche e dunque maneggiabili con estrema tranquillità, mentre il marchio CE assicura il rispetto delle normative vigenti nella Comunità Europea, tutelando così anche i consumatori italiani.

La compatibilità con le prese ottiche invece è certificata dall’adesione degli spinotti di questi cavi agli standard EIAJ/JEITA RC-5720 e CP-1212, i quali definiscono le forme esatte rispettivamente a parallelepipedo e cilindrica che dovrebbero avere questo tipo di connettori al fine di mettere in atto una connessione in fibra ottica corretta.